抚养费主要是父母离婚后对未成年子女应尽的抚养义务的体现，所以抚养费原则上的给付期限是到子女成年。子女抚育费给付期限包括原则期限和特殊期限两种。
网友提问：夫妻协议离婚时约定子女由一方直接抚养，另一方支付抚养费，子女读大学后，是否可以要求非直接抚养方继续支付抚养费?
律师解答：我国《婚姻法》第二十一条第一款确实规定“父母对子女有抚养教育的义务”。第二款
也规定“父母不履行抚养义务时，未成年子女的或不能独立生活的子女，有要求父母给付抚养费的权利”。但是，最高人民法院《关于适用<婚姻法>若干问题的解释(一)》第二十条明确规定：“婚姻法第二十一条规定的‘不能独立生活的子女’，是指尚在校接受高中及其以下学历教育，或者丧失或未完全丧失劳动能力等非因主观原因而无法维持正常生活的成年子女。”基于此解释，如就读大学的子女已年满十八周岁，又具有完全民事行为能力，那么非直接抚养方已经没有法定义务继续支付抚养费。不仅对于非直接抚养方，直接抚养方亦没有法律义务必须承担其上大学的抚养费。当然，这不排除父母双方或一方自愿抚养上大学的子女。
相关知识：父母离婚了，子女抚养费要给多久?
1、原则期限
根据子女成年的含义，原则期限一般是支付到子女18周岁为止。如果子女16周岁以上不满18周岁，以其劳动收入为其主要生活来源，并能维持当地一般生活 水平的，父母也可停止给付抚育费。也就是16周岁以下，父母必须支付抚养费，16周岁以上不满18周岁视情况给付，18周岁以上就不再给付。
2、特殊期限
一些特殊情况下虽然子女成年，但如果父母有经济负担能力，仍要负担其抚养费，其停止期限视具体情况而定，包括以下三种情况：
(1)成年子女丧失劳动能力或虽未完全丧失劳动能力，但其收入不足以维持生活的;
(2)成年子女尚在校就读的;
(3)成年子女确无生活能力和条件的。
如果有上述特殊情况之一的子女，有负担能力的父母仍要负担抚养费，这也是为了合理维护子女的利益。毕竟现实生活中孩子18岁才刚上大学，正是需要钱的时候，如果孩子父母是在孩子小时候离婚，按当时生活水平确定的抚养费不可能满足大学学习生活的需要。
再如一些特殊的孩子，身体残疾或者自闭症，可能一生都无法独立生活，这种情况更不能因为其成年就终止支付抚养费，这也体现了法律的公平正义。
引用法条
该文中引用法条，自2022年1月1日《民法典》生效后，更改为：
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