法定刑是指刑事立法中对特定犯罪规定的刑种及幅度。
可分为：
(1)绝对法定刑，即绝对确定刑罚的种类和范围。
自由资本主义时期的刑法典曾加以采用，在现代各国刑事立法中则很少出现，
(2)相对的法定刑，即规定几种可供选择的刑种和幅度，法官可以在此范围内自由裁量。
中国刑法中的法定刑为相对法定刑。
刑法第二百六十一条规定：“对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
”五年以下（刑量）,有期徒刑、拘役、管制（刑罚的种类）就是本罪的法定刑。
量刑是指裁量刑罚。
幅度是指包括的范围，最高点与最低点之间的距离。
2、我国刑法为体现“罪责法定”原则，对每种犯罪根据其社会危害性设定的处罚的标准。
如故意伤害罪中致
使受害人“重伤”的情况，量刑是三年以上十年以下有期徒刑。
法官在审判时，没有法定理由，不得超出这个范围，只能在这个范围内给犯罪嫌疑人裁量刑罚。
《中华人民共和国刑法》第六十二条犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。
《中华人民共和国刑法》第六十三条犯罪分子具有本法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚；本法规定有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。
犯罪分子虽然不具有本法规定的减轻处罚情节，但是根据案件的特殊情况，经最高人民法院核准，也可以在法定刑以下判处刑罚。
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